Semiotikk - symbol, tegn og ikon

Hva er et symbol?

Et symbol er et tegn, en gjenstand, en handling eller noe annet som har en dypere mening, det vil si at noe som henviser til eller representerer noe annet enn seg selv, og som anskueliggjør dette på en konkret måte. Et symbol er ofte et synlig eller et språklig bilde for abstrakte begreper, ideer og forestillinger og symboler kan derfor også kalles sinnbilder. 

Hva betyr symbol?

Hva symbolene betyr, bygger på konvensjoner, noe man blir enige om, men innholdet har som regel opphav i en praktisk situasjon eller i de konkrete omgivelsene. Å forstå og tolke symboler krever derfor kjennskap til den kulturen og sammenhengen de opptrer i. De eldste symboler vi kjenner til, er inngraverte mønstre funnet på 13 okersteiner i Blombos – hulen i Sørarfrika.

Hva brukes symboler til?

Symboler brukes som praktiske hjelpemidler i kommunikasjonen mellom mennesker, blant annet i form av skrift og ord. Symboler forekommer ellers mye i kunst, litteratur og religion. Læren om og bruken av symboler kalles symbolikk. 

I alle kulturer og samfunn trengs det en eller annen form for symboler for å dele og formidle abstrakte tanker og forestillinger, enten symbolene er språklige eller om det er synlig tegn.

Eksempler på symboler:

Frihetsgudinnen

I dag er frihetsstatuen i New York et amerikansk symbol på frihet og demokrati, men opprinnelig ville ikke USA ha den. 

Give me your tired, your poor

Your huddled masses yearning to breathe free.

Trafikkskilt

Det finnes neste 300 forskjellige trafikkskilt.  Vi har blant annet fareskilt, vikepliktsskilt, forbudsskilt, påbudsskilt, opplysningsskilt, serviceskilt, veivisningsskilt, underskilt og markeringsskilt, alle disse er utrolig viktige for alle kjøretøy for å få den rette informasjon. Alle skiltene betyr forskjellige ting og gir ut forskjellig informasjon. 

Her er noen trafikkskilt:

Fareskilt: Fareskilt gir informasjon til bilførere om at det kan oppstå fare. Det er også forskjellige fareskilt, blant annet farligsving, smalere vei, ujevn vei og fartsdump. Alle fareskilt betyr at bilisten må være konsentrert og være forsiktig under kjøringen fremover, inntil skiltet blir opphevet.

Opplysningsskilt: Opplysningsskilt vil si at bilistene får en opplysning om at for eksempel de snart vil kjøre innpå en motorvei, eller at det er slutt på motortrafikkvei, bussfelt osv.

Vikepliktskilt: Vikeplitskilt betyr at kjørende har vikeplikt for kjøretøy som komme fra høyre. Når man har vikeplikt skal man ikke hindre eller forstyrre trafikk som man viker for. Dette innebærer at man på lang avstand signaliserer til medtrafikanter at man har tenkt å vike. Derfor skal man ikke bråbremse inn mot kryss når man har vikeplikt. Man skal tydelig vise at man har til hensikt å vike. Kjørende har også vikeplikt for fotgjengere som befinner seg i gangfelt, eller på vei ut i gangfeltet. Man har vikeplikt for buss ut som blinker ut fra holdeplass, dersom fartsgrensen er 60 km/t eller lavere.

Forbudsskilt: Forbudsskilt er skilt som belyser om hva som er forbudt å gjøre. Det er for eksempel forbudsskilt som: innkjøring forbudt, forbudt for alle kjøretøy, forbudt for motorvogn, forbudt for ridende osv.

Tegn: Tegn kan bety symbol eller signal i vid forstand, for eksempel så kan det være grafiske figurer, merker, gjenstander, håndbevegelser og annet med et bestemt meningsinnhold. I følge den semiologiske bildeteorien er tegn den minste meningsbærende enheten i visuell kommunikasjon.

I dag bruker mange tegn. For eksempel kan det være den grønne mannen i lysskilt et tegn på at det er greit å passere gaten. Grafiske tegn er forenklede tegninger og merker som for eksempel bokstaver og matematiske symboler, piktogrammer, logoer og emblemer. 

Ikon: Et ikon kan for eksempel være et kart, eller et manns eller kvinnetegn på toalettdørene. Ikon nyttes i økende grad fordi de kan forstås internasjonalt.